Στην μεταγραφική περίοδο του περασμένου καλοκαιριού η ΑΕΚ αναζητούσε έναν ακόμη σέντερ φορ με διαφορετικά χαρακτηριστικά από τον Λούκα Γιόβιτς . Με την μεταγραφική περίοδο να πλησιάζει προς την ολοκλήρωσή της και τους Ριμπάλτα - Νίκολιτς να μην έχουν βρει κάτι που να τους καλύπτει, προκύπτει η περίπτωση όχι ενός επιθετικού αλλά μέσου, του Ζοάο Μάριο . Η ΑΕΚ τον απέκτησε με μονοετή δανεισμό πληρώνοντας μέρος του συμβολαίου του. Ο Πορτογάλος ποδοσφαιριστής ήρθε στην Ελλάδα "κουβαλώντας" εμπειρίες και παραστάσεις από το υψηλό επίπεδο καθώς αγωνίσθηκε μεταξύ άλλων σε Σπόρτινγκ, Μπενφίκα, Ίντερ, Γουέστ Χαμ, Λοκομοτίβ Μόσχας και έχοντας στις αποσκευές του ένα Euro (το 2016) με τον (πάντα αγαπημένο μας) Φερνάντο Σάντος στον πάγκο. Με την φανέλα της ΑΕΚ δεν μας... έβγαλε τα μάτια με την απόδοσή του είναι η αλήθεια, αλλά κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει την τακτική του παιδεία, την υψηλή τεχνική του κατάρτιση, το ότι τρέχει (όσο τρέχει) με το κεφάλι ψηλά και τον εκπληκτι...