Όταν η πρόκριση κρίνεται στο σπίτι σου...

...τότε κάτι καλό έχεις κάνει (για να συμπληρώσουμε τον τίτλο). "Λευκή" ισοπαλία στην Βουλγαρία κόντρα στην Λέφσκι Σόφιας και τα πάντα (ποιος θα προκριθεί στην League Phase του Champions League δηλαδή) θα κριθούν στο γήπεδο της Νέας Φιλαδέλφειας, στον επαναλητικό αγώνα, σε λίγες ημέρες.

Ήταν καλή ΑΕΚ;

Τηρουμένων των αναλογιών, ίσως (και) ναι. Υπό την έννοια ότι βλέποντας την ΑΕΚ του Παγκρητίου σταδίου και το ημερολόγιο (18 Αυγούστου) δεν περιμέναμε μία πανέτοιμη ομάδα (παρά το υψηλό διακύβευμα). Υπενθυμίζουμε ότι και στα περσινά καλοκαιρινά προκριματικά η ομάδα δεν "έβγαλε μάτια" με την απόδοσή της πλην του επαναληπτικού αγώνα με την Άντερλεχτ (και εκεί για ένα 60λεπτο, όχι σε ολόκληρο το παιχνίδι).

Δεν είναι εποχή για καλό ποδόσφαιρο, παρά μόνο για το αποτέλεσμα. Ορθολογικό, ελεγχόμενο, σε πολύ αργό τέμπο (σοφό όταν αγωνίζεσαι εκτός έδρας κόντρα σε ομάδα που έχει αγωνιστικό ρυθμό, ενώ εσύ όχι), συντηρητικό κατά βάση ποδόσφαιρο απέδωσε η ομάδα με σχεδόν αποκλειστικό στόχο το μηδέν πίσω και μπροστά ότι (και αν προκύψει) στις όποιες στιγμές της παρουσιαστούν. Βασική αποστολή (μηδέν παθητικό) εξετελέσθη, για το δεύτερο κομμάτι υπάρχει και ο επαναληπτικός της Νέας Φιλαδέλφειας.

Η έκπληξη με Ζίνι

Την έλλειψη έντασης και ταχύτητας που είδαμε στο Παγκρήτιο στάδιο την είδε (προφανώς) και ο Μάρκο Νίκολιτς και προσέθεσε στον άξονα έναν ποδοσφαιριστή με τέτοια χαρακτηριστικά, τον Ζίνι (αφήνοντας στον πάγκο τον Βάργκα) μαζί με τον Γιόβιτς ως επιθετικό ντουέτο. Ήταν και κάτι ως επιβράβευση για την εξαιρετική παρουσία του Αγκολέζου επιθετικού στο Super Cup (που σκόραρε κιόλας).

Του "βγήκε"; Νομίζουμε πως, όχι. Το δίδυμο Βάργκα - Ζίνι θαρρούμε ότι δούλεψε καλύτερα και αυτό γιατί πιστεύουμε ότι ο Ζίνι λειτουργεί καλύτερα ως περιφερειακός επιθετικός ή ακόμη και ως ακραίος φορ, παρά ως κλασικός "φουνταριστός" (όπως ήταν όταν αγωνιζόταν μαζί με τον Γιόβιτς). Γενικότερα ο Ζίνι ήταν μία ορθή επιλογή, απλά δεν "βγήκε" στο συγκεκριμένο παιχνίδι.

Η παρουσία του Στρακόσα

Πρώτο επίσημο παιχνίδι στην σεζόν για τον Θωμά Στρακόσα και μας έδειξε.. αυτό που αναφέραμε στο post game άρθρο για το Super Cup (που η ΑΕΚ τον στερήθηκε λόγω του χαζού κανονισμού της ΕΠΟ): σε ένα παιχνίδι που "δίνει" τίτλο και συνήθως κρίνεται στις λεπτομέρειες η απώλεια των τερματοφυλάκων σου είναι πολύ σημαντική και ο διεθνής τερματοφύλακας το επιβεβαίωσε στην Βουλγαρία.

Σε απόλυτη ετοιμότητα κατέγραψε τρεις αποκρούσεις (στα σουτ των Μουμπαρίκ, Μαϊκόν, Ντιμιτρόφ και στις τρεις περιπτώσεις μπλόκαρε την μπάλα), ενώ ως επέμβαση θα έπρεπε να του πιστώνεται και η φάση του 29ου λεπτό που έδιωξε με γροθιές προ του προ του Ντιμιτρόφ που καραδοκούσε για να απειλήσει με κεφαλιά. Είχε 0,62 αποτροπές γκολ και 15/22 (68%) επιτυχημένες πάσες (οι επτά αποτυχημένες ήταν μακρινές μπαλιές).

Τρεις μέσοι και τρεις επιθετικοί

Με την αγαπημένη του προσέγγιση ξεκίνησε το παιχνίδι ο Μάρκο Νίκολιτς. Με τρεις κεντρικούς μέσους (Κάιρινεν, Μαρίν στην μεσαία γραμμή και Μάγερ μπροστά, εσωτερικά από δεξιά) και τρεις επιθετικούς (Γιόβιτς, Ζίνι, Κοϊτά). Ο Μαρίν και ο Μάγερ άλλαζαν πολύ συχνά θέσεις (ο Ρουμάνος πιο προωθημένος και ο Κροάτης στην μεσαία γραμμή).

Στο 57' ο Μάνταλος πήρε την θέση του Μάγερ, οι άλλοι δύο κεντρικοί χαφ έμειναν στο παιχνίδι μέχρι τέλους. Η επιθετική τριπλέτα άλλαξε πλήρως καθώς η ΑΕΚ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με τους Ζούμπκοφ, Βάργκα, Γκατσίνοβιτς.

Walking football (στο πρώτο ημίχρονο)

Το περπατητό ποδόσφαιρο (walking football) είναι ουσιαστικά μία παραλλαγή του "κλασικού" ποδοσφαίρου, με την (βασική) διαφορά ότι οι παίκτες δεν τρέχουν (απαγορεύεται) και χρησιμοποιούν (γρήγορο) περπάτημα. Στην διάρκεια του πρώτου ημιχρόνου στην Σόφια διάβασα ένα πολύ επιτυχημένο σχόλιο φιλάθλου για "περπατόσφαιρο".

Εξαιρετικά επιτυχημένο (έστω και καθ' υπερβολήν) και κρίμα που δεν το σκέφτηκα (και κυρίως δεν τα συνδύασα). Όντως στο πρώτο μέρος (ή τουλάχιστον στο μεγαλύτερο κομμάτι του) οι ομάδες κυρίως περπατούσαν στον αγωνιστικό χώρο παρά έτρεχαν.

«Που είναι ο Μάνταλος;»

Παρακολουθώντας το παιχνίδι δεν ήταν λίγες οι φορές στο πρώτο ημίχρονο που μονολόγησα (κάποιες φορές και ασυναίσθητα) «Που είναι ο Μάνταλος;»! Πέρασε, ως αλλαγή, στην θέση του Λόβρο Μάγερ και αγωνίσθηκε για 33 λεπτά (συν τον χρόνο των καθυστερήσεων).

Σούπερ δεν ήταν (δεν γίνεται να είσαι σούπερ στα μέσα Αυγούστου, μόλις στο δεύτερο παιχνίδι της σεζόν, όταν έχεις βγάλει ολόκληρη προετοιμασία), αλλά τα στοιχεία που μας έλειψαν εν τη απουσία του ήταν παρόντα. Γενικότερα η ΑΕΚ με τις αλλαγές στο 57ο λεπτό (Μάνταλος αντί Μάγερ και Βάργκα αντί Γιόβιτς) συν την μετατόπιση του Κοϊτά στα δεξιά πήρε "πράγματα".

Ο Μάνταλος εξορθολόγησε (με τον τρόπο που μόνο αυτός γνωρίζει) το παιχνίδι της ομάδας, ο Βάργκα προσέθεσε πίεση στα υψηλά μέτρα (και η ομάδα πήρε μέτρα στο γήπεδο), ενώ έδωσε την δυνατότητα στην ομάδα να επιτεθεί με άμεσο ποδόσφαιρο (χωρίς built-up από τα χαμηλά μέτρα δηλαδή, στο οποίο υστερήσαμε) λειτουργώντας ως target man στις μακρινές μπαλιές.

Η στατιστική απεικόνιση του αγώνα

Παιχνίδι "καρφιτσωμένο" για ισοπαλία, αποτέλεσμα απόλυτα δίκαιο. Δεν υπάρχει στατιστική κατηγορία, στην οποία η μία ομάδα να υπερτέρησε συντριπτικά της άλλης. Μοιρασμένη κατοχή της μπάλας, ίδιος αριθμός επιθέσεων, λίγες περισσότερες τελικές προσπάθειες η Λέφσκι. Πάμε να δούμε την αναλυτική στατιστική εικόνα του ισόπαλου (0-0) αγώνα στην πρωτεύουσα της Βουλγαρίας σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της διοργανώτριας αρχής (UEFA)...

Levski Sofia - AEK 0-0

---

51 Possession (%) 49
90 Passing accuracy (%) 89
435 Passes completed 408
486 Passes attempted 456

89 Short passes completed 78
277 Medium passes completed 287
69 Long passes completed 43
97 Backward passes completed 66

107 Passes completed to left 103
116 Passes completed to right 101
18 Free-kicks taken 8
28 Passes into attacking third 27
21 Passes into key play area 19

5 Passes into penalty area 9
10 Crossing accuracy (%) 25
1 Crosses completed 3
10 Crosses attempted 12
155 Times in possession 151

15 Total attempts 12
3 Attempts on target 1
8 Attempts off target 9
4 Attempts blocked 2

0 Woodwork 1
0 Crossbar 1
3 On target outside area 1
4 Off target outside area 5

33 Attacks 34
1 Corners taken 2
31 Balls recovered 37
11 Dribbles 12

8 Runs into attacking third 7
7 Runs into key play area 7
2 Runs into penalty area 2

31 Balls recovered 37
2 Blocks 4
8 Tackles 19
6 Tackles won 11

2 Tackles lost 8
16 Clearances completed 15
17 Clearances attempted 17

8 Fouls committed 17
1 Fouls committed in defensive third 2
3 Fouls committed in own half 6

0 Offsides 1
1 Saves 3
111.4 Distance covered (km) 109.4
0 Yellow cards 0
0 Red cards 0

Ώρα για την πρώτη νίκη

Ξεκίνημα σεζόν με δύο ισοπαλίες (στο Super Cup η ομάδα ηττήθηκε στα πέναλτι, το παιχνίδι ολοκληρώθηκε ισόπαλο). Την Τετάρτη 26 Αυγούστου 2026, στις δέκα το βράδυ (22:00) η ΑΕΚ θα υποδεχθεί την Λέφσκι Σόφιας και η νίκη (έστω και με... μισό - μηδέν) είναι μονόδρομος (και όλα τα υπόλοιπα δημοσιογραφικά κλισέ)! Προέχει βέβαια η πρεμιέρα του πρωταθλήματος, με την ομάδα να φιλοξενεί το Σάββατο (22/08, 20:00) τον Ηρακλή. Ήρθε η ώρα για την παρθενική νίκη στην σεζόν, στο παρθενικό εντός έδρας παιχνίδι.